各種部落文化中的通靈系統基於對超凡現實的認識，在這種現實中，祭司、祭司或薩滿尋找生者失去的靈魂，與各種圖騰精神和死者的靈魂進行交流；關於這些現實，他執行各種超自然的行為。薩滿教與西方的靈媒和降神會有很多共同之處。
“薩滿教”一詞來自通古斯薩滿，狹義上適用於西伯利亞和中亞社會的現實；它通常適用於整個非西方世界的類似做法。考古發現表明，薩滿教技術至少已經存在了 20,000 年。
傳統上，一個人——通常是男性——通過繼承或被“超自然力量”選中而成為薩滿。他們的選擇可以通過降臨在他身上的嚴重疾病來表明，入門者必須自己擺脫這種疾病。在他生病期間，他學會瞭如何進入非常規現實，在那裡他遇到了死者的靈魂和靈魂，他們將幫助他進行神奇的精神工作。在某些文化中，巫師在尋求洞察力、在沙漠中守夜時意識到他們的使命，這是試圖從超自然力量中解脫命運。
了解自己的使命後，薩滿在高級薩滿的指導下接受了艱苦的訓練。他參加了象徵性肢解、死亡和復活的儀式；在某些情況下，村民們真的把他當作鬼魂。
協助薩滿的靈魂有多種形式，包括動物、鳥類、昆蟲、魚類、植物或死者的靈魂。每個靈魂都執行特殊功能並協助薩滿祭司履行職責。薩滿也可以擁有守護靈。當被要求執行他們的功能時——這主要是治療和占卜——薩滿巫師通過使用諸如擊鼓、撥浪鼓、單調的吟唱、跳舞、禁食、性禁慾、汗水浴、凝視火、專注等技術進入一個非凡的現實在黑暗中幻想或孤立。一些社會使用迷幻藥。
進入恍惚狀態，薩滿獲得千里眼的天賦和看到精神和靈魂的能力，以及與這些現實溝通的靈媒能力。他可以升上天堂，在眾神面前調解，也可以下到陰間，到死者之地，在那裡可以找到迷失的靈魂。據信，活人靈魂的綁架或喪失是許多疾病的原因。治愈只能帶來靈魂的回歸。另一種補救措施是在巫師的靈魂的幫助下“消除”障礙或疾病。
巫師和一些靈媒一樣，使用需要技巧的技巧，尤其是在驅除疾病時。他們使用他們聲稱是疾病原因的物體，例如石頭或骨頭碎片，然後將它們握在手中，迫使它們“神奇地”消失。一些巫師爭辯說，戲法與真正的治愈無關，而只是為患者和旁觀者提供治癒的“證據”。與西方靈媒一樣，許多薩滿巫師在帳篷等黑暗場所舉行的降神會中展示他們的能力。有時他們手腳都被綁起來以防耍花招。會議伴隨著歌聲。精神的表現通過精神的聲音、敲擊聲和其他噪音、鬧鬼的爆發、遮陽篷的擺動、沒有人接觸的物體的移動、物體的盤旋來感受到。薩滿在對自己沒有任何傷害的情況下，用手拿起熱煤，說不同的語言（glossolalia）並引起動物的嚎叫（精神助手的“聲音”）。
精神助手在幫助巫師方面，其作用類似於西方靈媒“大師”的作用；但是，它們更加專制，並且對受其控制的人類產生更大的影響。精神助手指示薩滿應該如何著裝和生活以及他將做什麼。傳統上認為，如果一個人無視他們的指示，那麼與他結盟會使他們不高興，他們可以殺死他。
薩滿和西方降神會的另一個相似之處在於，他們相信在降神會結束前破壞薩滿或靈媒的狀態——例如，通過開燈或乾擾精神交流——是危及生命的。
也有差異。一些巫師在會議期間不會進入恍惚狀態。總的來說，會議會大力豐富和刺激薩滿，而西方媒體通常會耗盡。一個人在成為薩滿之前，往往要經歷一段漫長而痛苦的道路，這對於靈媒來說是個例外。薩滿與他們社區的日常生活疏遠，被視為另一個世界的一部分。一些男性巫師甚至在精神上改變性別並與男性結婚；他們在超凡脫俗的現實中也有“超自然的丈夫”。西方媒體繼續過著正常的生活。
研究薩滿教現象的西方學者試圖闡明它與西方通靈術的關係。根據一種理論，巫師和靈媒有一個基本的共性，可以追溯到人類存在的更原始階段。
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January 19, 2025 18:59:14 +0200 GMT
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