各种部落文化中的通灵系统基于对超凡现实的认识，在这种现实中，祭司、祭司或萨满寻找生者失去的灵魂，与各种图腾精神和死者的灵魂进行交流；关于这些现实，他执行各种超自然的行为。萨满教与西方的灵媒和降神会有很多共同之处。
“萨满教”一词来自通古斯萨满，狭义上适用于西伯利亚和中亚社会的现实；它通常适用于整个非西方世界的类似做法。考古发现表明，萨满教技术至少已经存在了 20,000 年。
传统上，一个人——通常是男性——通过继承或被“超自然力量”选中而成为萨满。他们的选择可以通过降临在他身上的严重疾病来表明，入门者必须自己摆脱这种疾病。在他生病期间，他学会了如何进入非常规现实，在那里他遇到了死者的灵魂和灵魂，他们将帮助他进行神奇的精神工作。在某些文化中，巫师在寻求洞察力、在沙漠中守夜时意识到他们的使命，这是试图从超自然力量中解脱命运。
了解自己的使命后，萨满在高级萨满的指导下接受了艰苦的训练。他参加了象征性肢解、死亡和复活的仪式；在某些情况下，村民们真的把他当作鬼魂。
协助萨满的灵魂有多种形式，包括动物、鸟类、昆虫、鱼类、植物或死者的灵魂。每个灵魂都执行特殊功能并协助萨满祭司履行职责。萨满也可以拥有守护灵。当被要求执行他们的功能时——这主要是治疗和占卜——萨满巫师通过使用诸如击鼓、拨浪鼓、单调的吟唱、跳舞、禁食、性禁欲、汗水浴、凝视火、专注等技术进入一个非凡的现实在黑暗中幻想或孤立。一些社会使用迷幻药。
进入恍惚状态，萨满获得千里眼的天赋和看到精神和灵魂的能力，以及与这些现实沟通的灵媒能力。他可以升上天堂，在众神面前调解，也可以下到阴间，到死者之地，在那里可以找到迷失的灵魂。据信，活人灵魂的绑架或丧失是许多疾病的原因。治愈只能带来灵魂的回归。另一种补救措施是在巫师的灵魂的帮助下“消除”障碍或疾病。
巫师和一些灵媒一样，使用需要技巧的技巧，尤其是在驱除疾病时。他们使用他们声称是疾病原因的物体，例如石头或骨头碎片，然后将它们握在手中，迫使它们“神奇地”消失。一些巫师争辩说，戏法与真正的治愈无关，而只是为患者和旁观者提供治愈的“证据”。与西方灵媒一样，许多萨满巫师在帐篷等黑暗场所举行的降神会中展示他们的能力。有时他们手脚都被绑起来以防耍花招。会议伴随着歌声。精神的表现通过精神的声音、敲击声和其他噪音、闹鬼的爆发、遮阳篷的摆动、没有人接触的物体的移动、物体的盘旋来感受到。萨满在对自己没有任何伤害的情况下，用手拿起热煤，说不同的语言（glossolalia）并引起动物的嚎叫（精神助手的“声音”）。
精神助手在帮助巫师方面，其作用类似于西方灵媒“大师”的作用；但是，它们更加专制，并且对受其控制的人类产生更大的影响。精神助手指示萨满应该如何着装和生活以及他将做什么。传统上认为，如果一个人无视他们的指示，那么与他结盟会使他们不高兴，他们可以杀死他。
萨满和西方降神会的另一个相似之处在于，他们相信在降神会结束前破坏萨满或灵媒的状态——例如，通过开灯或干扰精神交流——是危及生命的。
也有差异。一些巫师在会议期间不会进入恍惚状态。总的来说，会议会大力丰富和刺激萨满，而西方媒体通常会耗尽。一个人在成为萨满之前，往往要经历一段漫长而痛苦的道路，这对于灵媒来说是个例外。萨满与他们社区的日常生活疏远，被视为另一个世界的一部分。一些男性巫师甚至在精神上改变性别并与男性结婚；他们在超凡脱俗的现实中也有“超自然的丈夫”。西方媒体继续过着正常的生活。
研究萨满教现象的西方学者试图阐明它与西方通灵术的关系。根据一种理论，巫师和灵媒有一个基本的共性，可以追溯到人类存在的更原始阶段。
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January 19, 2025 19:00:14 +0200 GMT
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